12月のトマト、濃厚で甘い
2025 12 11 (art25-0812)
畑に、トマト（品種：フルティカ）の株が一つ残っています。この株は、夏に栽培した3株のなかの一つです。秋の栽培を試そうと、上部の茎を切り取り、下部から新芽を出させて、大きくしたものです。果実は沢山付いたのですが、いつまでも緑色のままで、なかなか赤くなりませんでした。それでも、10月の後半になると、ポツリポツリと赤く熟れてきましたから、収穫して食べました。
しかし、11月になると、日増しに、葉の緑色が薄くなり、一部枯れたような黄色がかり、体全体に勢いがなくなってきました。新しい脇芽が出なくなり、先端部の茎葉が展開せず、成長がとまっているように見えます。しかし、付いていた緑色の果実は白っぽくなり、白っぽい果実はすこしづづ赤みがかってきました。ゆっくりゆっくりとですが、熟れています。
12月の今日日、トマトは枯れ株のように見えます。それでも、収穫は続いています。果実が赤くなるのに、何日もかかります。
秋取れトマトは美味しいと聞いていましたが、確かに美味しいです。甘みと旨味が濃厚で、ちょっと、ざらざらした食感があります。水分がすくなく、酸味がありません。夏取れトマトとは大違いです。こちらは、みずみずしく、甘さと酸味がありました。夏の暑い時期には、さっぱりとしたトマトが、一方、寒くなっていく秋には、濃厚で甘いトマトが美味しく感じるのでしょう。夏は夏取れトマトを、秋は秋取れトマトを、でしょうか。
ところで、秋取れトマトはなぜ、濃厚な甘みをもつのでしょうか。
積算日照時間の差異で説明している人がいます。曰く、トマトの積算温度（800-1200℃。ここでは、着果後、赤く熟するまでの積算温度で、日平均温度ｘ日数で算出）になるまでの日数は、夏より、気温の低い秋の方が多くなる。そのため、その間の積算日照時間も増える。日照時間が増えれば、光合成による養分の産生、蓄積が増大する、と。
本当でしょうか。気象庁の月別平均気温と日照時間の測定データを用いて計算してみます。湯梨浜町の測定データはありませんから、倉吉の測定データ(2025年)を用います。 着果から赤くなるまでの積算温度を1000℃とし、かかった日数を計算し、その間の積算日照時間を出します。
夏、８月１日に取れたトマトの場合
7月の31日＋6月の4.5日＝＞35.5日。積算日照時間は 347時間。
秋、12月１日に取れたトマトの場合
11月の30日＋10月の31日＋9月の3日＝＞64日。積算日照時間は 282.3時間
確かに、赤く熟れるまでの日数は多くなります（35.5日と64日、1.8倍）。しかし、この間の積算日照時間は増えていません。減少しています（347時間と282.3時間、0.8倍）。したがって、秋取れトマトの甘さを積算日照時間で説明することはできません。ただし、秋季に天気の良い日が続く地域であれば、積算日照時間が増えるかもしれませんが。
植物体を見ていると、夏と秋の生育の様相に大きな違いがあります。夏は、果実がぐんぐん大きくなり赤く熟れてきますが、同時に、茎葉もぐんぐん成長します。秋は、茎葉の成長はほとんどみられません。
光合成で産生された養分の使い道（配分）が、夏と秋では異なるのでしょう。秋になり気温が下がって茎葉の成長が抑制されると、茎葉への養分供給が必要なくなり、その分が果実へ供給されます。光合成による糖分の産生力は低下するでしょうが、ほとんどを果実へまわすことができるので、日数が経てば、多量の養分が果実に蓄積されていると思われます。
真偽はどうであれ、本当に美味しいトマトを、家内と味わっています。
